La costumbre tiene raíces que entrelazan prácticas tanto paganas como cristianas, y varía en distintas partes del mundo. Un poco de historia.

El árbol se arma desde fines de noviembre según la región. En Argentina, se acostumbra a hacerlo el 8 de diciembre.

En Argentina, a lo largo de varias generaciones, se ha mantenido la tradición de armar el árbol de Navidad el 8 de diciembre, exactamente 17 días antes de la festividad cristiana más destacada, el nacimiento de Jesús. Sin embargo, surge la pregunta: ¿por qué se ha seleccionado esta fecha en particular?

De acuerdo con el santoral católico, el 8 de diciembre se celebra el Día de la Inmaculada Concepción de la Virgen María desde 1854, cuando el Papa Pío IX emitió el documento "Ineffabilis Deus", que establece que la madre de Jesucristo nació sin pecado original "por privilegio único". Para los creyentes, este día es de precepto, lo que implica la obligación de asistir a misa. En Argentina, además, este día es uno de los feriados nacionales inamovibles.

En otros países...

A pesar de esta conexión con la festividad religiosa, no existe una relación directa entre este día y la tradición de armar el árbol de Navidad. Esta práctica parece tener sus raíces en la cultura germánica de tiempos pre-cristianos. De hecho, en otros países, la elección de la fecha para comprar o decorar el árbol varía, a menudo coincidiendo con días dedicados a santos o el inicio del Adviento, un período de espera y preparación para la Navidad según la liturgia cristiana.

En diferentes partes del mundo, el montaje del árbol puede ocurrir el 6 de diciembre, día de San Nicolás de Bari, patrono de los niños y considerado inspirador del personaje de Santa Claus o Papá Noel. Otros prefieren hacerlo en coincidencia con el día de San Andrés, el 30 de noviembre.

También se acostumbra armar un pesebre cerca del árbol, para recordar el nacimiento de Jesús.

En Estados Unidos, es común ver árboles de Navidad después del Día de Acción de Gracias. En la ciudad de Nueva York, el famoso árbol de Navidad del Rockefeller Center suele inaugurarse a finales de noviembre.

En Inglaterra, las razones comerciales también influyen en la elección del momento para armar el árbol. Dado que muchas personas compran árboles naturales en lugar de usar artificiales, la British Christmas Tree Growers Association (BCTGA, Asociación de Productores de Árboles de Navidad Británica) recomienda buscarlos a partir del 1 de diciembre cada año para mantenerlos frescos hasta el 25.